第11章秘书室

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上取过另一份薄册，“这是诚信商号今年派往各国的掌柜名单。南唐三人，西蜀两人，荆南一人，契丹两人，北汉一人。”
    赵普接过，快速浏览。
    “这些人……”他抬起头。
    “都是去年毕业的第一批伴读。”秦王道，“王朴亲自选的，脑子快，嘴巴严，长相普通，放进人堆里找不出来。”
    “他们已在各地落脚，各有身份掩护：商人、账房、货栈管事、码头牙人。”
    “但缺一个人，把这些散落在各处的线头串起来。”
    秦王看着赵普。
    “你来串。”
    赵普握紧手中薄册。
    他想起自己一年前初来伴读营时，不过是蓟州一个名不见经传的落魄读书人。
    父母早亡，家无余财，教过蒙学，做过账房，投过军，当过逃兵。
    来应募伴读，不过是为了一口饱饭。
    秦王把他从两百人里挑出来，带在身边，亲自教他读书、识字、算账、识人。
    如今，他知道为什么了。
    “殿下，”赵普低下头，声音有些沙哑，“属下定不辱命。”
    秦王没有说“我相信你”之类的话。
    他只是站起身，走到窗前，推开半扇窗扉。
    夜风涌入，吹动案上残烛。
    “明理堂的开销，从诚信商号的利润里走。”秦王背对着赵普，声音很淡，“账目单独做，王朴那边我会交代。你直接对我负责，不必让第二人知道。”
    “是。”
    “人手，从往后各期伴读里选。要挑什么样的人，册子里写了。”
    “是。”
    “第一批情报网何时能铺开，你心里要有数。三个月，半年，还是一年，你自己定。定好了，告诉我。”
    “是。”
    秦王没有再说话。
    他望着窗外沉沉的夜色，背影一动不动。
    赵普捧着木匣，站在原地，忽然觉得胸口有些发热。
    他想起蓟州老家村口那棵老槐树。
    幼时听老人说，槐木坚硬，耐腐，可做车轮，可造房梁。
    他离家那天，回头望了那棵树最后一眼。
    那时他以为，这一生，再也不会有什么能让他扎根的地方了。
    “另外王峻和王殷身边是首先安排人员的地方。”
    “殿下，难道……”
    “退下吧！你心里有数就行了。”秦王说。
    “诺。”赵普深深一揖，转身退出书房。
    门在身后轻轻合拢。
    赵普抱着木匣，站在廊下，夜风拂过他仍有些发烫的脸颊。
    木匣不重，不过尺余见方，三四斤重。
    他却觉得，自己双手捧着的是千钧之重，也是毕生之托。
    远处，城外军营收操的号角声渐渐平息。
    赵普低头，借着廊下昏黄的灯光，再次翻开那册无字封面的手稿。
    扉页上，一行端正的小楷——
    “明理堂，始于兹。”
    他没有再耽搁，转身走向自己那间狭小的值房。
    今夜，他大概不会睡了。
    ……
    三个月后，诚信商号的商队从汴梁出发，经汴水、淮水，前往南唐的金陵。
    商队管事姓陈，名章，二十六岁，第一批伴读出身，脸上总是挂着生意人惯有的和气笑容。
    没人知道，他的货箱夹层里，藏着十几封用密语写成的信件。
    也没人知道，他此行最重要的一单“生意”，不是茶叶，不是丝绸。
    是去金陵城某条深巷里，敲开一扇不起眼的木门，与门后的人对上一句只有彼此能听懂的暗语。
    “明理堂。”
    “始于兹。”
    那人会请他进门，奉茶，然后压低声音，“殿下可好？”
    远在千里之外的汴梁，赵普坐在值房的木案前，提笔写下明理堂成立以来的第一份综合情报汇总。
    他写得很慢，一笔一划，端正凝重。
    写完最后一个字，他搁下笔，轻轻吹干墨迹。
    窗外，暮色四合。
    又是一个寻常的黄昏。
    他把密报折起，收入那只专用于递送秦王亲启的木匣。
    然后起身，净手，整理衣冠，向秦王的书房走去。
    ……
    伴读营第三期开营这日，城外那座早已不是军营，却仍被所有人称作“军营”的营地里，迎来了又一批三百张年轻而陌生的面孔。
    他们来自燕云十六州、河南、河北、山东、淮北。
    尤其是燕云十六州如今已经是大辽契丹人治下，不愿侍贼的有识之士纷纷南下投大周。
    而大周皇帝郭威嫡子秦王的伴读营自然是首选，于是伴读营便是对燕云十六州形成了虹吸效应。
    有农家子，有小商贩家的子弟，有落第多年的老童生，也有刚读完蒙学就被家人送来“

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