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女子惊恐地摇头，眼泪混着血水滑落。
士兵狞笑着举起刀，“不说是吧？那就别怪爷们儿不客气——“
“住手！”
一声断喝从街角传来。
骑在马上的都尉面色铁青：“将军有令，不得滥杀无辜，继续搜！”
士兵悻悻地松开女子，转身一脚踹开隔壁药铺的门板。
药柜轰然倒塌，珍贵的药材被军靴践踏成泥。
掌柜跪在地上不住磕头，额头已经血肉模糊。
“军爷，小铺子真的藏不了人啊...”
城南方向突然传来一阵骚动。
几个士兵押着个衣衫褴褛的少年走来，少年脸上满是淤青，走路一瘸一拐。
“大人！这小子鬼鬼祟祟躲在柴堆里！”
都尉策马上前，马鞭“啪“地抽在少年脸上，留下一道血痕。“说！谁指使你行刺杨将军？“
少年惊恐地睁大眼睛。
“我、我只是偷了块饼...”
话音未落，旁边士兵的枪杆已经重重砸在他背上。
少年惨叫一声扑倒在地，又被揪着头发提起来。
“继续打！打到他说实话为止！”
都尉的声音冷得像冰。
惨叫声在夜色中格外刺耳，附近民居的窗户纷纷紧闭，连灯都不敢点。
校尉带着人从酒肆里出来，手里拎着个被打得鼻青脸肿的伙计。
“这厮说见过生面孔，带回去慢慢审！”
火把的光亮映照在士兵们狰狞的脸上，他们的铠甲沾着血迹，眼中的怒火丝毫未减。
整座晋阳城在铁蹄下颤抖，每一块砖石都浸透着恐惧。
这一刻，晋阳城彻底乱了起来。
整整三天的时间，晋阳城内到处都在抓人。
不管是见过生面孔的，还是没有见过的，只要有嫌疑之人，都会被抓走。
这也使得晋阳城大牢人满为患。
一时间，晋阳城内怨声载道，许多人开始骂楚宁和楚军。
他们觉得这一切都是楚军带来的。
这也直接导致楚军和楚宁的名声一落千丈。
三日后，晋国皇宫。
晨曦刚穿透云层，朱红的宫门便在沉重的吱呀声中缓缓开启。
八名侍卫抬着一架铺着锦缎的担架，踏着整齐的步伐穿过长长的甬道。
担架上，杨兴业仰面躺着，脸色苍白如纸，嘴唇因失血过多而呈现出不自然的青紫色。
他胸前的绷带已经被血浸透，在晨光下泛着暗红的光泽。
“停。”
领头的侍卫抬手示意，担架在太极殿前的玉阶下稳稳停住。
杨兴业艰难地撑起上半身，额头上立刻渗出细密的汗珠。
他咬着牙，将一件玄色披风拢在肩上，勉强遮住染血的绷带。
“杨大人，您这伤势...”一旁的侍卫欲言又止。
“无妨。”
杨兴业声音嘶哑，却异常坚定：“扶我上去！”
当杨兴业被两名侍卫搀扶着，一步一顿地登上那三十六级玉阶时，殿内早已列满文武百官。
窃窃私语声在他出现的那一刻戛然而止。
无数道目光落在他身上——或震惊，或怜悯，更多的是深不可测的打量。
“臣...杨兴业...叩见殿下。“他挣脱侍卫的搀扶，重重跪倒在光可鉴人的金砖上。
这个动作牵动了胸前的伤口，一阵剧痛让他眼前发黑，险些栽倒。
龙椅上的楚宁微微倾身，他右手食指有节奏地轻叩扶手，目光在杨兴业惨白的脸上停留片刻。
“杨大人重伤在身，免礼。”
楚宁的声音不疾不徐：“赐座。”
一名宦官慌忙搬来锦凳，杨兴业却摇了摇头：“谢殿下体恤，但臣...有要事禀报。”
楚宁眉梢微挑，示意他继续。
杨兴业深吸一口气，这个简单的动作又让他胸前传来撕裂般的疼痛。
“回禀殿下，晋阳城刺杀一案...臣已查明。”
他从袖中取出一卷染血的供词，由太监转呈御前。
“共抓获刺客五名，经审讯...皆供认是因不满臣献上晋阳城，故而...行刺。”
殿内顿时一片哗然。几名老臣交换着眼色，兵部尚书李崇义更是直接皱起眉头。
“哦？”
楚宁展开供词，目光扫过那些歪歪扭扭的画押：“就这么简单？“
杨兴业以拳抵唇，轻咳几声，指缝间隐约可见血丝：
“臣以为...此事可就此了结，晋阳新降，民心未定，若大动干戈...”
“砰！”
楚宁突然拍案而起，供词被震落在地。
方才还平静如水的帝王此刻面若寒霜，眼中怒火几乎化为实质：
“杨兴业！你当本宫是三岁孩童吗？”