第148章流言

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成的时候，一场看不见的风暴，正在悄然酝酿。
    流言是从运河边上的码头和茶馆里长出来的。
    最先传开的，是「加赋」的流言：「张居正的改革是骗人的，告示上写的一次交清」是幌子，等漕船走完了，官府还要再收第二道税，比以前还多！」传得有鼻子有眼，说哪个县已经开始偷偷摸底，准备加征了。
    接着是「软禁皇帝」的流言：「皇帝早就被张居正软禁在乾清宫了，那些朱批全是张居正自己写的，皇帝根本不知道下面发生了什么事！」有人甚至说，乾清宫的宫门都被封了，里面的人出不来，外面的人进不去。
    最毒的，是「太子后悔」的流言：「太子南下是被张居正逼着去的，那些民间疾苦都是张居正找人演的。现在太子后悔了，想废除改革，却被张居正盯着，不敢说。」
    三种流言，像三条毒蛇，沿着运河两岸蔓延。从扬州到淮安，从临清到通州，码头上的搬运工丶茶馆里的茶客丶村里的老农，都在悄悄议论。不信的人比信的人多，但信的人比不信的人更爱说。只要有人的地方，就有人在传这些话。
    流言的源头，在京城。
    城南的一座青楼二楼雅间里，酒已经喝了一个多时辰。上首坐着的，是汝王朱载，是皇帝的远房堂兄弟，封在河南，今年春天进京朝贺之后，就赖着不肯走了。他脸上带着酒色泡出来的浮肿，眼神却阴鸷得很。
    桌边坐着四个人，都是被改革砸了饭碗的人：原杭州卫指挥同知，因空饷案被革职；
    原临清闸闸官，二十年攒下的地契被一把火烧了；原南直隶粮长，被裁撤后断了所有进项；还有都察院前佥都御史赵某的幕僚。
    「漕运，说到底是我们朱家的漕运。」汝王把酒杯往桌上一墩，沉声道，「太祖爷分封诸王，各赐禄米。现在张居正把漕运改成了官收官运，省下来的银子，一两都没分给我。他把好处都捞了，却让我喝西北风！」
    原临清闸闸官咬牙切齿地说：「王爷说得对！我在临清闸干了二十年，好不容易攒下那点家业，被他一把火全烧了！此仇不共戴天！」
    「说正事。」汝王摆了摆手，压低声音，「皇帝被奸臣蒙蔽，做臣子的有责任劝谏。
    张居正是奸臣，我们就是忠臣。」
    他指了指赵某的幕僚：「你主子写的弹章，该递的还要递。递不进去没关系，把内容散出去。京城不让说，就到地方上说。邸报上不给登，就写揭帖，夜里往码头上丶城墙上贴。」
    又转向原临清闸闸官：「你在运河沿线混了二十年，旧人还在。让他们在码头上传就说官收官运之后，漕运衙门要裁减船工，现在领了饷的人，回头也要被赶走。让那些靠码头吃饭的人慌起来。」
    再看向原南直隶粮长：「你手底下那些被裁掉的粮长里甲，让他们去村里丶去茶馆丶
    去渡口。不要聚众，不要闹事，就是聊天。聊天不犯法。聊着聊着，话就传开了。百姓最怕的就是加赋，只要让他们觉得改革是加赋，他们就会怕，就会闹。百姓一闹，朝廷就得停手。」
    四个人连连点头，眼里都露出了狠色。他们已经失去了一切，没有什么可失去的了。
    只要能扳倒张居正，他们不惜任何代价。
    几天后，扬州码头就出事了。
    一个叫黄三的地痞，受原临清闸闸官的雇佣，拿了十两银子，在码头上煽动闹事。这天，码头上来了很多卸货的脚夫和看热闹的百姓，黄三趁机跳到一个木箱上，扯开嗓门大喊：「乡亲们！都别被朝廷里的奸臣骗了！官收官运说得好听，实际上是要砸我们的饭碗！」
    「以前，我们还能帮着搬搬货丶撑撑船，混口饭吃。现在全归官家管了，船是官家的，货是官家的，我们这些靠码头吃饭的人，以后喝西北风去啊！」
    「还有啊！官府说了，这次收的税只是头一批，等漕船走完了，还要再收第二道丶第三道！以前交一石，以后要交两石！百姓们，我们不能坐以待毙啊！」
    人群里，有几个黄三的同夥跟着起哄，喊着「反对官收官运」「打倒奸臣」。围观的百姓面面相觑，有人半信半疑，有人跟着议论，码头一下子乱了起来。
    但更多的人，只是静静地看着。那些真正靠码头吃饭的老船工丶老脚夫，蹲在一边，抽着旱菸，一言不发。他们亲身经历过改革的好处，知道过闸不用递银子了，知道运军能领足额饷银了，知道百姓不用再卖田卖牛了。
    一个老船工往地上啐了一口，低声说：「放屁。以前他怎么不出来替我们说话？现在倒装起好人来了。谁不知道他黄三是个地痞流氓，从来没干过一天正经活。」
    人群里，也有人认出了黄三，小声说：「就是他，以前在码头收保护费，谁敢不给就打谁。现在保护费收不成了，就出来造谣生事。」
    议论声渐渐变了方向。有人开始指责黄三，有

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