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第563章原来我才是误国奸臣(第1/2页)
听着农夫方才说话的口音并非湖广本地人，沈宸荃端着水碗询问：
“老丈听口音，似是北边河南人氏？怎地流落到了这江夏乡间？”
这一句话，戳中了农夫心底最痛的伤疤。
原本还在赔笑的农夫面皮一抽，眼眶顿时红透。
他看着窝棚里正捧着麦饼小口舔舐的女儿，用粗糙的手背抹了一把脸，嗓音沙哑得厉害：
“回官爷的话，小人姓周，本是河南汝宁府汝阳县的民户。”
“早些年闯贼在河南拉锯，紧接着又是天旱蝗灾，官府的剿饷练饷一分不减……
家里十几亩薄田全抵给了城里的大户，还是活不下去。”
“前几年，闯贼祸害河南，兵荒马乱的，小人一家六口跟着乡亲往南逃荒。”
周老汉把手里抓的一块石头往地上一放：
“这一路上，树皮草根都让人扒光了。”
“小人的老娘饿死在信阳道上，婆娘和大儿子在过江的时候，遇上溃兵抢粮，被掠了去……不知是死是活。”
“一家六口人，跑到这武昌府，就只剩下小人和这满八岁的丫头，父女俩讨饭活命。”
沈宸荃端着粗瓷碗的手僵在半空。
碗里的热水还在冒着热气。
在南京的朝堂上，在御史台的奏疏里，“流民百万”、“赤地千里”不过是笔尖下轻飘飘的八个字，是用来攻击政敌、博取清名的辞藻。
可此刻，变成了眼前这个瘦骨嶙峋的八岁女童。
沈宸荃压低嗓音：
“那你如今……是如何在本地安顿下来的？我看你方才提过，这田是有官府凭据的？”
提起这田，周老汉脸上灰暗的神色登时退去，重新焕发出活命的光彩。
他连忙把手伸进怀里，贴着胸口摸索半天，掏出一个用油布裹了三四层的扁平小包。
周老汉屏息凝神，一层层揭开油布，露出一张盖着湖广布政使司分守武昌道鲜红大印、以及江夏县印信的户部制式垦帖！
周老汉双手捧着那张纸，语气里满是感激：
“官爷您看，这是正月初十，江夏县衙和屯田道的老爷在城门口设棚，亲自发给小人的垦帖！”
“官府老爷讲了，这村里原先的富户在张献忠破城时死绝了，留下的水田全成了无主荒地。”
“前些日子官府先把这些绝户地清了出来，凡是愿留下来种地的流民，按劳力编入里甲，立户认垦！”
沈宸荃接过那张垦帖，低头细看。
只见上面用工整的书办小楷写着：
“认垦户周大牛，原籍河南汝阳，今附籍江夏县南乡三里。
拨给无主绝户中等水田一十四亩，四至分明。
由官仓贷稻种一石二斗，铁锄一件，免息，秋收后归还本谷；农具作价，随谷分三年偿清。
遵奉圣谕：新垦荒田，前三年全免正供钱粮，并一切里甲杂泛差役，所收谷米尽归垦户，用以安家；
第四年起，方照中等民田则例起科纳粮……”
在这张垦帖的末尾，端端正正地签着督理武昌屯政右参议陈子龙的花押。
周老汉指着面前那片翻了一半的水田，粗糙的脸上满是踏实的笑意：
“官爷，十四亩水田啊！”
“小人在河南老家的时候，紧巴了一辈子也没攒下十四亩水田！”
“官府不仅白给田种，还借给小人谷种和铁锄，头三年更是一粒皇粮都不收，打下来的粮食全归小人自己！”
“小人虽没耕牛，但只要有一把子力气，哪怕是用手刨、用肩膀扛，今年入夏前也定能把这十四亩地全种上稻子！”
“只要熬到秋收，小人和二丫就能盖起两间土坯房，再也不用四处逃荒讨饭了！
这全是皇爷和陈道台赏给小人父女俩的活路啊！”
周老汉一边念叨，满眼都是对往后日子的盼头。
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再苦的日子，只要有了盼头，总能熬下去。
春风吹过荒芜的田野，卷起地上的枯草。
沈宸荃呆坐在石头上。
他想起了正月里，姜曰广、吕大器等人找他议事时的嘴脸。
那时他们义正辞严地宣称，陈子龙在湖广清丈田亩是“与民争利”、“苛政扰民”，逼得百姓流离失所。
而他沈宸荃，坐在南京温暖如春的值房里，大笔一挥，写下了那篇洋洋洒洒两千言的《请罢湖广清丈以靖地方疏》！
他在奏疏里痛斥度田之害，自诩为民请命的君子。
可直到今天，直到他双脚踩进江夏县的烂泥里，亲眼看到这个家破人亡的河南老农，亲眼看到这张盖着陈子龙大印的十四亩垦帖。
他才看