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第548章信国公登车远行(第1/2页)
“快！再快些！”
马车在钟山脚下的水泥官道上疾驰，车轮碾过路面，发出一连串急促的闷响。
车厢内，朱高炽死死抱住怀里的匣子，额头上的汗珠顺着脸颊直往下淌。
刚才在鼓楼大街逼死崔万山时，他连眼皮都没跳一下；可此刻看着车窗外飞速倒退的梧桐树，他的手背却在微微发青。
七月十五在浦口月台，信国公还能扶着栏杆站起来看火车；七月十九听说有人砸盘，老人家还在榻上拍着床板骂娘。
怎么才过了两天，东宫就下了这种急谕？
“吁——！”
马车在皇庄内院门前猛然刹住。
朱高炽连滚带爬地跳下车踏，顾不上扶正歪斜的翼善冠，提着袍角便往正堂冲。
院子里静得可怕。
原本在廊下值守的太医和内侍全都跪在青砖地上，一个个低着头，连大气都不敢喘。
浓烈的参汤味从敞开的雕花木窗里飘出来。
廊柱下，周王朱橚瘫坐在石阶上，身上那件素日里最爱惜的月白道袍沾满了褐色的药渍与血点。他双手死死抓着自己的头发，眼眶通红，嘴里无意识地念叨着：“不应该啊……高热明明退了，怎么会突然喘不上气，连尿都排不出来……”
朱高炽脚步一顿，心头猛地往下一沉。
“进去吧。”朱允熥站在正堂门口，语气平淡却带着丝丝无奈，“汤爷爷从辰时起就一直盯着门口，等着听你的账。”
“臣遵旨。”
朱高炽深吸一口气，用袖口狠狠抹了一把脸上的汗，迈过门槛。
内室里光线有些暗。
朱元璋坐在紫檀木拔步床沿，脊背佝偻得厉害。他那双曾经提刀砍翻陈友谅、把大元朝廷撵回漠北的大手，此刻正紧紧攥着汤和干枯如柴的右手。
榻上的汤和已经瘦脱了相，眼窝深陷，脸色呈现出一种死灰般的蜡黄。胸膛每一次起伏，喉咙里都会发出一阵嘶鸣。
汤軏跪在脚踏旁，满手满脸都是泥印子，显然是从沙土试验田里一路狂奔回来的，此刻正咬着嘴唇无声掉泪。
听到脚步声，朱元璋没有回头，只是沙哑着嗓子道：“鼎臣，高炽来了。你不是一直惦记着你那五百股铁道契吗？让他给你报报账。”
汤和浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下，落在朱高炽怀里的匣子上。
朱高炽扑通一声跪在床前，动作利落地打开匣子，双手捧出两册红账和一叠盖着金印的银票，声音清亮而平稳：
“回汤爷爷！山东七家盐商不识天数，在鼓楼总所借股砸盘，今日巳时已经强制回补。您授权平准司代管的五百股，一股没少，全部归还信国公府账户！”
汤和干裂的嘴唇动了动，喉间发出一声极轻的咕哝。
朱高炽立刻俯下身，语速加快了几分：“您老那五百股，平准司先以每股一百五十两卖给盐商，又在七十两时买回。八十两差价，合计四万两。再加借股利钱四百两，扣除交割费用五百两，净得现银三万九千九百两！如今山东段改走济宁，又添莱州官盐专运支线。铁道股最新成交价，每股二百一十六两。”
“您那五百股，现值十万八千两！”
朱高炽把银票送到汤和眼前，咧嘴露出一个比哭还难看的笑，“五万两本钱，如今连股带银，已是十四万七千九百两。汤爷爷，您赚大了！”
“赚……赚了……”汤和眼底猛地泛起一抹亮光，枯瘦的手指在朱元璋掌心里轻轻抠了一下，“上位……臣……臣没看错……殿下的铁道，真能生金子……”
“没看错，你汤鼎臣这辈子看人看事，就没走过眼！”朱元璋扯了扯嘴角，想露出个笑来，浑浊的老泪却顺着脸上的褶子砸在锦被上，“你那五万两棺材本，三天成了近十五万两家底。你那些儿孙，往后饿不着了！”
汤和艰难地喘了两口气，目光从朱高炽身上移开，落在一旁的汤軏脸上。
他抬起左手，想要去摸儿子的头，可胳膊刚抬起寸许，便重重垂落下来。
汤軏连忙膝行上前，把脸贴在父亲冰凉的手背上，泣不成声：“爹，儿子在，儿子听着呢！”
“軏儿……”
汤和的胸口剧烈起伏，每一个字都像是从肺管子里硬挤出来的，带着血沫星子，“银子……是殿下赏的……爵位……是上位给的……”
“莫……莫要飘……”
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他死死盯着汤軏的眼睛，指甲几乎掐进儿子的肉里：“好好……做人……踏实……种你的地……信国公府的门楣……不在刀枪上……在田里……记住了吗……”
“记住了！儿子死也记着！”汤軏重重磕头，额头砸在青砖上砰砰作响，“儿子哪儿也不去