第145章《牡丹开》

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    第145章《牡丹开》(第1/2页)
    公元713年，深秋。
    霜降过后，天一日比一日短了。日头从沉香亭东边升起来，在西边宫墙后面落下去，在天上划过的弧线一天比一天低，一天比一天短。院子里的石榴树叶子落了大半，剩在枝头的几片也黄透了，干干的，卷着边，风一吹就簌簌地响，像是有人在轻轻抖着一把枯叶。药圃里的当归和黄芪已经收过了，垄上只剩下短短的地茬，黄褐色的小桩子密密麻麻地排列着，像是一排整齐的牙齿。薄荷也老了，叶子从绿变成了灰绿，边缘泛着一层枯黄，但根还活着，土面底下白生生的根须正安安静静地等着下一个春天。
    高念唐那天午后从藤椅上站起来的时候，腿麻了一下。他扶着藤椅的扶手站了一会儿，等那股麻劲从脚底慢慢退下去，然后拄起藤杖，慢慢往院门走。他今天穿了一件厚一些的棉袍，深灰色的，外面罩着一件旧褂子，褂子的扣子是布盘扣，盘得有些松了，领口的地方敞着一线，露出里面棉袍的领子。卓玛从灶房里探出头来，看见他往门口走，手里还拿着擀面杖，杖头上沾着白白的面粉。
    “高爷爷，您去哪儿？”
    “出去走走。”
    “我陪您去。”
    “不用。就在亭子那边坐坐。”
    卓玛犹豫了一下，但看见他步子走得还算稳，藤杖点在地上的声音笃笃的，节奏和平时一样，就没有再说什么。她缩回灶房，继续擀她的面。今天是霜降，按关中的规矩要吃饺子，她和高灵珊在灶房里忙了一上午了，案板上摆了一排排包好的饺子，白胖胖的，一个个挺着肚子，像是排着队的小月亮。
    高念唐走出院门，沿着那条窄窄的巷子往沉香亭的方向走。巷子两边的墙上爬满了枯黄的藤蔓，叶子落光了，只剩细细的藤条贴在墙面上，像是墙的血管。巷口有一棵老槐树，叶子也落尽了，光秃秃的枝干伸向天空，把灰白色的天分成了一格一格的。他从槐树底下走过去的时候，踩到了一片枯叶，叶子在脚底下碎了一声，脆脆的，像是咬了一口干透的饼干。他没有低头看，只是继续往前走。
    巷子尽头连着沉香亭前面的那条石子路。路边的枫树还挂着一些叶子，但颜色已经从深红变成了暗紫，干干的，在枝头摇着，风大一点就落下来几片，打着旋地飘到路面上。石阶上铺了一层薄薄的落叶，踩上去沙沙的，像是踩在一层干爽的碎纸屑上。他沿着石子路慢慢走，走到沉香亭西侧的时候拐进了那条花圃旁边的小径。
    花圃里的牡丹已经谢尽了。
    那株姚黄光秃秃地立在花圃中间，枝干枯褐色的，从根茎处分出了七八根枝条，每一根枝条上都光光的，连一片叶子都没有了。枝条在暮秋的风里伸着，细细的，硬硬的，像一把把张开的手指，又像是什么东西在泥土里沉睡之前伸出来的最后一把骨头。旁边几株赵粉和魏紫也光了，只剩下一丛一丛干枯的短枝，几乎看不出它们春天时候开过什么颜色的花。花圃的土面上落了一层干透的花瓣残骸，褐黄色的，碎碎的，和泥土混在一起，分不清哪是花瓣哪是土。
    暮秋的风从亭子那边吹过来，冷飕飕的，把亭角的风铃吹得叮叮响。风铃的声音比春天响得清脆些，因为空气里水分少了，声音传得更远，也更硬。他站在花圃前面，拄着藤杖，看着那些光秃秃的枝条。风从背后吹过来，把他棉袍的下摆掀了一下又放下，把他花白的头发吹起来几缕，贴在脸颊上。他没有去拢，就那么站着。
    他在花圃前面的石凳上坐下来。
    石凳是石头的，本来就凉，入了秋之后更凉了，凉气从石面渗上来，透过棉袍的布料，一点一点地贴到皮肉上。他坐下来的时候膝盖响了一声，他缓了缓，把藤杖靠在石凳旁边，两只手搁在膝头上。他坐了一会儿，觉得石凳的凉气从大腿下面慢慢爬上来，爬过腰，爬到后背，整个身子都凉透了。他坐了一会儿，把怀里那只木匣摸出来，放在膝盖上。匣子是旧樟木的，表面光光的，被他摸了几十年，摸出了包浆，泛着一层深褐色的光。他的手搁在匣盖上，没有打开。
    然后他把沈知薇那方手帕从怀里摸出来，握在手心里。
    手帕的布料已经磨得极薄了，薄得几乎透光。他把它展开来看了一眼——边角绣的那片薄荷叶纹路已经模糊了，绣线的颜色从当初的翠绿褪成了灰绿，有些地方的丝线已经断了，只剩下一截一截的线头还嵌在布面里，像是一幅画被水洇过之后留下的残痕。但摸上去还能感觉到绣线微微凸起的触感，指尖从上面划过的时候，那些微小的凸起在指腹上留下一道细细的痕迹，像是有人用手在轻轻地写着什么。
    “知薇。”他对着手帕轻声说了一句。
    声音不高，被风一吹就散了大半，但他知道她听得见。
    “牡丹谢了。”
    风从亭子那边吹过来，把花圃里几片干枯的花瓣残

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