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“陛下，老臣知道您是为了大乾长远。”
“可这件事，太急，太大，太烧钱。”
御书房里，安静得能听见窗外风吹树叶的声音。
楚云看着跪在面前的苏哲，没有生气。
苏哲说的这些，他心里比谁都清楚。
正因为清楚，他才要在今天把这件事正式摆到台面上。
“苏卿，你刚才算的那笔账，朕都听见了。”
“你说的没有一句错。”
“盖学堂，请先生，养孩子，一年一个窟窿砸进去一亿多两，这是真金白银的钱，不是大风刮来的。”
苏哲见陛下没有动怒，心里稍微松了口气。
楚云走到窗前，望着外面那片被秋风染黄的宫墙。
“苏卿，朕问你一句话。”
“你说，一个国家真正的根是什么？”
苏哲一愣。
“是……是百姓？是土地？是钱粮？”
“都对，也都不对。”
楚云转过身。
“是这些百姓的儿子，是土地上将来要种粮的人，是几十年后坐在你这个位置上，替朕管钱袋子的人。”
“十年树木，百年树人。”
“这八个字，你在史书上读过。
可史书上那些帝王将相，真正把这八个字放在心上的有几个？”
“他们都知道教育重要，可真要掏银子的时候，一个个就退缩了。因为这东西来得太慢。”
“你今年花下去一亿两，十年之后，才看得见这两千万孩子长大成人。”
“十年，二十年，三十年。”
“朕都未必能亲眼看见这笔账，是怎么收回来的。”
他一步步走回御案前，目光落在苏哲脸上。
“可朕就是要做这件事。”
“朕今天花下去的银子，不是为了朕自己这一朝。”
“是为了朕之后的第二代，第三代，为了一百年后，两百年后，大乾这片土地上的人。”
“你说现在投入太大，回报太慢。”
“朕问你，这件事，朕不做，谁来做？”
“朕今天觉得花钱，明天觉得费钱，后天觉得劳民伤财，那这道令就永远停在这张纸上。”
“咱们不做，后来的皇帝一样不会做。”
“咱们的孩子一辈子大字不识一个，算账靠拨弄手指，做官靠师徒相传，做工靠老师傅口传心授。”
“大乾的工业，谁来改良？大乾的船，谁来造？大乾将来要跟万里之外的国家做生意，谁来跟人签条约，谁来跟人谈价钱？”
“靠你我这一批人？”
“你我死了之后呢？”
苏哲站在那儿，一动不动。
他张了张嘴，想反驳，可一个字都说不出来。
楚云这一番话，不是在跟他算眼前的账。
是在跟他算一百年后的账。
楚云看着他神色松动，语气也缓和下来。
“你担心钱，朕知道。”
“可你只看见了银行吸进来的那点钱，没看见朕这几个月，在另一件事上下的一盘大棋。”
“税警。”
苏哲猛地抬头。
“朕刚批给温言的那支税警，你以为是干什么用的？”
“大乾这几年商业起来了，商税是个多大的坑，你比朕清楚。
那些商户，那些世家，瞒报漏报，做假账，一年从朕眼皮子底下溜出去的税是多少？”
“以前，朕没工夫理他们。。”
“现在刀有了。”
“再过半年，税警撒下去，把天下该收的税，一两一两从那些奸商家里抠出来。”
“再加上运河，再加上铁路沿线的商税，再加上海关的关税。”
“苏卿，你信不信，五年之后，大乾一年的财政收入是今天的十倍。”
“到那时候，一年多出来的那点钱，办教育，养学堂，请先生，够不够？”