第263章暗桩初伏

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    第263章暗桩初伏(第1/2页)
    京师三月的细雨连绵不绝，将东宫朱墙碧瓦洗得愈发鲜亮。
    文华殿内，朱瞻基负手立于窗前的紫檀书案旁，指尖轻叩着一份才送来的密报，纸面上寥寥数语，却让他的眉心拧成一道锋锐的深褶。
    “萧氏坠崖失踪，生死不明？”他低声重复一遍，将密报掷于案上，语气里听不出喜怒，“柳溪镇外，青山崖下，百丈深壑，尸骨无存？”
    侍立一旁的内侍秦安深深弯腰，声音愈发恭敬：“禀殿下，工部侍郎王襄亲率人手沿崖搜索三日，只寻得一些血迹与衣片，还有一枚东珠耳坠，经辨认确是萧氏随身之物。崖下涧水湍急，若是坠入其中，怕是……”
    “怕是被冲往下游，死无对证？”朱瞻基唇角微扬，笑意却未达眼底，“好一个死无对证。那萧氏是神机营核心匠师，能在铁面人主导的后装线膛枪项目里担任测试员，岂会如此轻易便失足坠崖？”
    秦安额头渗出细汗，不敢接话。
    朱瞻基转身走回案后落座，指尖摩挲着一枚青田石镇纸，沉吟片刻，缓缓道：“去查，萧氏坠崖前后三日，西山工坊可有异动？朱瞻均那厮的暗卫是否离开过驻地？若有蛛丝马迹，即刻来报。”
    “诺。”秦安躬身应下，却见朱瞻基未有其他吩咐，试探着问，“殿下，那工部军器局录档一事，可要继续推进？萧氏虽失踪，尚有其父萧明远在案前配合……”
    “萧明远？”朱瞻基冷笑一声，“那老狐狸递上来的工艺，十有八九是坑。他女儿失踪，他便愈发谨慎，这几日交来的录档越发敷衍。不必逼他，先把百名匠人里已经拉拢的那几人巩固好，让他们将各自所得的技术先行试制，若有成果，再来报我。”
    “是，殿下英明。”
    秦安退下后，朱瞻基独坐良久，目光落在窗外迷蒙烟雨中。他心中隐隐觉得，萧氏的失踪必有蹊跷，可一时又抓不住破绽。若说这是朱瞻均设下的局，那布局之人未免太狠——连自家的核心匠师都能拿来做饵。可若说萧氏真是失足，又实在太过巧合。
    世上哪有那么多巧合？不过是一盘还未走完的棋罢了。
    同一时刻，京师南城一条僻静巷弄深处，一座不起眼的两进小院中，萧氏——如今该唤她“萧七娘”——正对着一面铜镜，手持朱瞻均交付的易容铜管，小心调整着自己脸颊的轮廓。
    这易容铜管乃是西山工坊特制之物，管中藏有特制的胶质药膏与微调工具，能在不伤及肌理的前提下改变面部骨骼的视觉呈现：将颧骨垫高三分，令下颌线收窄两分，再在鼻翼两侧薄薄敷一层调节肤色的药粉，便能让原本清秀端方的面容变得凌厉寡淡，即便熟识之人迎面而过，也未必能一眼认出。
    萧七娘放下铜管，审视镜中人影，眸中闪过一丝复杂情绪。自父亲萧明远在神机营效力二十三年来，她自幼耳濡目染，十二岁便能独立拆装一杆迅雷铳，十六岁开始参与火器改良，连铁面人都曾赞她“对火器机理的直觉冠绝西山”。她本该在工坊里安心钻研新式枪械，却因东宫觊觎火器秘技，被卷入这深不见底的朝堂暗斗。
    可她从不后悔。
    浑善达克沙地外，神机营三千士卒对阵两万五千瓦剌鞑靼联军，打出十比一的伤亡比，活下来的兄弟无不视火器为第二性命。雁门关外，两千余残兵死战四万铁骑，流尽鲜血才守住关隘。若让东宫夺了火器秘法，将其仓促推广九边，只会重演炸膛伤人、贻误战机的悲剧，让更多边军将士白白送命。
    她不能坐视那种事发生。
    “笃笃。”窗棂传来两短一长的暗号。
    萧七娘迅速收起易容铜管，起身走到后窗边，低声道：“谁？”
    “东风吹，燕归巢。”窗外人用只有两人能懂的暗语回应。
    萧七娘推开窗，只见一名头戴斗笠、身穿灰褐短褐的中年汉子立于檐下，正是朱瞻均安排在京师接应她的暗卫之首，代号“山雀”。
    “殿下令我来送路引。”山雀从怀中取出一卷油纸裹着的文书，从窗缝递入，“你的新身份是京畿大兴县华家堡人氏，姓华，行七，故称‘七娘’。华家祖传木匠手艺，你自幼随父学艺，去岁父母双亡，便来京师投奔远房表叔——那位表叔是东宫匠作监的采买吏目刘三福。你持此路引去寻刘三福，他自会替你安排差事。”
    萧七娘接过路引，展开粗略一扫，见上面官府印鉴俱全，字迹端正，看不出丝毫伪造痕迹，心中暗自叹服西山暗卫的手段之精。
    “刘三福可信？”她问。
    “十年前刘三福欠了赌债被人追至绝路，是殿下暗中替他清的账。他一家老小皆感念恩德，虽不知殿下身份，但忠字当头。”山雀顿了顿，又道，“殿下让我转告你一句话：东宫非善地，事若不谐，可弃子脱身，宁可无功，不可有失。”
    萧七娘闻言，沉默片刻，

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