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纷纷跪地行礼。朱瞻均摆摆手让众人起来，径直走到新建的铆钉作坊查看。这间作坊是上月刚扩建的，里头摆着六台水力钻床，全是沈墨言照着图纸让铁匠铺一台一台打出来的，钻头用的是西山特产的高碳钢，转速虽比不上后世，但钻铁轨孔眼已经绰绰有余。
沈墨言指着角落里一台正在运转的钻床道：“殿下您看，这台是新改的，主轴换了锻钢件，转速比上月快了三成。臣打算再添四台，赶在入冬前把天津卫段的铆钉备齐。“
朱瞻均点头，又问：“定装弹壳呢？六月出关要用六万发，眼下库存多少？“
沈墨言答道：“西山工坊存了三万八千发，徐州分坊这月能送两万发过来，加上通州铁厂新铸的，勉强够数。只是铜料还紧，萧七娘上回从徐州收来的四千斤碎铜已经用了大半，若下批铜运不上来，弹壳就得减产。“
萧七娘接口道：“殿下放心，徐州那边孙老蔫又联系人了，说利国监附近有几家铜匠铺要盘货，都是些年久不用的旧铜器和废炉渣，估摸着还能收两三千斤。只是运路还是麻烦——上回走水网被东宫查扣了一回，这次得换个法子。“
朱瞻均沉吟片刻：“让程济安照旧走海路，从乍浦税关出，把铜料封在涂泥裹蜡的寺庙钟坯里头，挂普济寺庙产旗号。这回不走白洋淀，直接从天津海口上岸，省得过京畿巡检那一关。“
萧七娘领命记下。
从通州铁厂出来，日头已经偏西。朱瞻均没有多留，当即便带人乘飞廉号返回京城。回程路上他一直没怎么说话，靠在车头栏杆上望着铁轨两旁飞速倒退的杨树发呆。于谦知道他在想什么，也不打扰，只在一旁默默整理舆图。
回到京城时已是酉时，城门刚要落锁。朱瞻均先回了西山别院换了常服，草草用过晚饭，便有宫中内侍来传旨：宣皇太孙明日早朝后赴武英殿奏事。
朱瞻均心里明白，朱棣这是要问铁路的事了。果不其然，次日天刚亮他便整冠入宫。武英殿内朱棣正坐在龙案后批阅奏章，案头堆着各地关于铁路的折子，有赞成的，有反对的，更多的是观望不肯表态的。见朱瞻均进来，朱棣搁下朱笔，揉了揉眉心，语气里带着几分无奈：“你那条铁轨，礼部又上了三道本，说什么铁龙破地气、惊山神，连钦天监都来掺和，说什么干犯太岁方位。朕耳朵都快磨出茧子了。“
朱瞻均跪地叩首，起身后不慌不忙从袖中取出一本蓝皮账册，双手呈上：“皇爷爷，孙儿不与他们争口舌。这是西山至通州段铁轨三个月的运营实账——运煤一万二千斤，耗银三十七两；若走旧日骡马驮运，同等运量需银二百六十两，且耗时七日，铁轨只需一日。孙儿请皇爷爷过目。“
朱棣接过账册，逐行细看。他虽不精算学细目，但那触目惊心的银两对比他看得明白。沉默半晌，朱棣将账册合上，拍了拍龙案，声音沉稳：“准你修。从通州到天津卫，再从天津卫接漕运码头。银子从内帑出一半，工部出一半，不经户部。“
朱瞻均心中一凛。朱棣绕开户部，分明是不想让夏原吉掣肘。夏原吉是朱瞻基的钱袋子，户部若经手，必然百般刁难拖延。他再叩首道：“孙儿还有一请。铁路既通，震虏营火器北运便有了保障。孙儿想趁秋高马肥，再整军出关，彻底扫清阿鲁台余部。此番不为邀功，只为一劳永逸，让北疆十年不见烽烟。“
朱棣望着这个孙儿，目光复杂。自鹰愁涧大捷、午门献俘以来，朝野上下都在议论皇太孙功高震主。可朱棣心里清楚，北元一日不平，大明一日不得安枕。他在龙椅上坐了片刻，缓缓点头：“朕给你三万新军额，火器甲胄由西山工坊自筹，朝廷拨粮三十万石。但有一条——“他顿了顿，声音低下来，“你给朕活着回来。“
朱瞻均重重叩首，额头触地有声。
出了武英殿，朱瞻均没有回西山，而是径直去了锦衣卫北镇抚司。纪纲正在签押房里喝茶，见他来了连忙起身相迎。朱瞻均坐下便问：“刘观那边审得怎样了？“
纪纲压低声音道：“那老小子嘴硬得很，但扛不住刑。昨夜招了，说是东宫太监康宁的族叔康顺指使他上疏的，银钱往来的底账都藏在康顺家地窖里。卑职今早已经派人去起了。“
朱瞻均点点头：“刘观打入诏狱，康顺处斩，康宁革职严审。至于东宫那边——皇爷爷已经罚了朱瞻基禁足三月加罚俸，够了。咱们不急着往死里逼，逼急了兔子也咬人。“
纪纲会意，低声道：“殿下放心，卑职省得。该松的松，该紧的紧，让他以为还有翻身的机会，才不会狗急跳墙。“
朱瞻均又道：“还有一事。沈匠师的平反圣旨下来了，但东宫那边恐怕不会善罢甘休。我担心他们会拿沈匠师早年的旧案做文章，你让人盯着赵文华，此人当年参与构陷沈匠师，如今还在都察院坐着，迟早是个祸害。“
纪纲应诺，送朱瞻均出了北镇抚司