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着浓浓鼻音道：“先生，您永远都是我们的先生，这点永远不会变。”
宋初夏笑：“嗯，我知道，既如此，那我就不得不再唠叨一句。”
众学生眼泪汪汪地看她：“先生还要说什么？”
“千磨万击就算了，千万别跟自己过不去。”宋初夏一本正经道，“该躺平时就躺平，来日方长，路子多的是。”
众学生闻言绝倒。
这种时候方锦宏总要附和的，便发出狗大户的铿锵之音：“先生说得对！反正我家银子多的是，官场混不下去，大不了回家花钱。”
众学生再次绝倒。
……
在京中待了半年，宋初夏实在非常想家了，可眼下却还有一事未了。
学生们面面相觑，最终还是柳典迟疑着开口询问：“是关于江兄的事么？”
学生们一直没闹明白此二人之间究竟怎么一回事儿，他们知晓两人从小便成了一家人，见过他们形影不离，见过他们共乘游街，也见过他们当场断绝关系、一拍两散。
本以为到了这里就结束了，可琼林宴上二人又一同陈冤。
演的哪出？他们实在搞不懂。
“不是江澈的事，他的事我不管。”宋初夏捧着茶杯，幽幽轻叹，“是关于周清溪。”
如今他已不再是国子监祭酒，身为姚敬的贤婿，过去二十几年他为姚敬干下的腌臜事只多不少，便也被判了斩刑。
宋初夏本不愿再去见他，但程大郎还放不下，便想着到底相识一场，跟这位忘年交道个别也无妨。
得知周清溪的真实嘴脸，程大郎足足失神了半日，才回过神来，眸中仍透着不敢置信，问：“为什么，为什么会这样？”
周清溪是程大郎认识的第一个考学出头的读书人，是他第一位也是唯一一位先生。记忆中周郎君素来是温文尔雅、谦和有礼的，纵使孤儿寡母处世不易，可他从未见过郎君露出过怨怼或气馁之色，郎君总是从容不迫、有条不紊，一步一步地凭着努力从小县城走出去，走进京师。
这样的周郎君，也曾是朴实的庄稼汉子日复一日的劳作生活里的一点念想、一盏明灯。
宋初夏没法回答他。
周清溪，分明也是泥地里开出的花儿，然而他却参与舞弊，助纣为虐，迫害那些同出寒门的士子……她想了想，跟程大伯说：“那我们一块去问问他罢。”
程大郎看向她，毫不犹豫地点了点头。
两日后宋初夏和程大郎坐着马车去看周清溪，车上程大郎叹：“可惜到底还是没能带石头来一趟。”
进京以来，宋初夏也只见过石头那家伙一面，只这一面，就足以叫她刮目相看。
“石头要去做更重要的事哩。”宋初夏笑嘻嘻道。
想到如今在长宁公主麾下做事的石头，程大郎不禁笑开，眼角眉梢有藏不住的骄傲。
朝廷对死囚是有关怀的，只要案子已经没了争议，便容许亲眷前去探视，但姚家门庭冷落，周家也无亲朋，是以这么长时间以来都没有人来看过周清溪。
宋初夏和程大郎很容易就进到了牢里。
作为死囚，周清溪待的牢房环境极差，褴褛脏污的衣衫全是老鼠啃出的破洞，脸上也留了几处血坑。
为官二十几载，浮浮沉沉也算历尽风浪，随着姚家一朝败落，树倒猢狲散，他周家自然也不复存在，功名利禄转瞬成空，幸而老母走得早，不然也要叫不孝子活活气死。
周清溪神情有淡泊有释然，恍若变回了三十年前清俊如竹的书生，对二人道：“世事本就不能单以对错来论，我不往上爬，别人也会往上爬，我不做这件事，也会有旁的人来做。”
京城居大不易，朝堂亦如是。
居高位者手握权势一览众山小，居下首者卑贱如蝼蚁任人践踏，他不想做被踩在脚下的那一个，又有什么错？
他没有忘记自己出身寒门，也不认为自己失了本心，可没有权柄，他又能为寒门士子做什么呢？他只是走了一条错的路，可又何尝不是被逼无奈？
“